Princip reakce anhydridu kyseliny tetrachlorftalové je založen na silném -stahování elektronů atomem chloru na benzenovém kruhu, díky čemuž je anhydridová skupina náchylnější k nukleofilním substitučním reakcím. Atom chloru v jeho molekule se může účastnit polymeračních reakcí prostřednictvím mechanismu volných radikálů, zatímco anhydridová skupina může podléhat esterifikačním/amidačním reakcím s alkoholy/aminy. Tato sloučenina může podstoupit dekarboxylaci při vysokých teplotách za vzniku derivátů tetrachlorbenzenu.
Jedinečná struktura tohoto anhydridu z něj činí vysoce-kvalitní monomer pro syntézu polymerů, jako jsou polyimidy, a může také sloužit jako klíčový stavební blok pro meziprodukty barviv. Průmyslově se typicky vyrábí pomocí přímého chloračního procesu anhydridu kyseliny ftalové, což vyžaduje přísnou kontrolu teploty a průtoku plynného chloru.
Princip jeho použití jako meziproduktu v organické syntéze spočívá ve vysoké reaktivitě jeho anhydridového kruhu, který snadno podléhá reakcím -otevírání kruhu s nukleofily (jako jsou aminy, alkoholy a hydroxylaminy) za vzniku derivátů, jako jsou amidy, estery a kyseliny. Současně se atom chloru na benzenovém kruhu může účastnit nukleofilních substitučních nebo kopulačních reakcí, což z něj činí důležitý meziprodukt při syntéze barviv (jako jsou ftalokyaninové pigmenty a barviva na bázi thallia), pesticidů (jako jsou rýžové blastftaláty) a léčiv.
